La trayectoria de Sandra Sánchez, oro olímpico de kata en Tokio 2020, llega al cine dirigida por el donostiarra Aritz Moreno. ‘Karateka’ cuenta con Andrea Ros y Patrick Criado como protagonistas y fue filmada entre Madrid y Japón.
Sánchez logró el oro olímpico con 39 años, cuando la inmensa mayoría de atletas de alto nivel ya han colgado las botas. Además ostentó los títulos mundial y europeo en kata. La cinta repasa su camino desde los primeros pasos en Talavera de la Reina.
El filme se centra en un episodio decisivo para su trayectoria. En 2002, justo antes de debutar en competición internacional, a su madre le detectaron un cáncer. Sánchez decidió quedarse a su lado y desde la federación le avisaron de que no habría vuelta atrás si abandonaba.
El otro punto de inflexión llega en 2012, una vez superada la enfermedad de su madre. Su primer entrenador, encarnado por Ernesto Alterio, le sugiere contactar con Jesús del Moral (Criado), especialista en kata. Este la rechaza en un principio y ella debe insistir hasta conseguir que la entrene. Esa colaboración desemboca también en una relación sentimental que trasciende el tatami.
‘Karateka’ supone el tercer largometraje de Moreno, responsable de ‘Ventajas de viajar en tren’. El cineasta admite que el biopic no figuraba en sus planes hasta que conoció el caso de Sánchez. Frente al surrealismo de sus películas previas, aquí opta por un registro más convencional sin renunciar a la épica. El guion parte del libro escrito por la propia deportista.
Gran parte de la responsabilidad del filme descansa sobre Ros, para quien este es uno de los retos interpretativos más duros de su trayectoria. «Para una actriz, un papel así es un desafío. Te permite vivir cosas que jamás habría hecho. Luego el proceso fue muy intenso y exigente, con un cambio de rutinas muy heavy en mi vida, de alimentación, porque había que construir un cuerpo nuevo», explicó la intérprete.
La historia de Sánchez ya contaba con un precedente audiovisual: el documental ‘Karate-do: El camino de Sandra Sánchez’, que llegó a las salas en septiembre de 2023. ‘Karateka’ se filmó en Madrid y en localizaciones japonesas como Tottori y Fujinomiya, y disfrutó de un pase especial en el Festival de San Sebastián.
