‘El jorobado de Notre Dame’ se estrenó el 21 de junio de 1996 en la cartelera estadounidense y llegó a los cines de España ese mismo otoño. Según las cifras del ICAA, reunió 3.362.156 espectadores y recaudó 11,8 millones de euros.
La película, dirigida por Gary Trousdale y Kirk Wise, adaptaba la novela de Victor Hugo de 1831. Los dos directores venían de ‘La bella y la bestia’ (1991), y el productor Don Hahn había trabajado en ‘El rey león’ (1994). Con ese equipo, Disney eligió una historia que en su versión original termina con una ejecución y dos cuerpos abrazados en un osario.
La adaptación cambió el desenlace de Hugo. En la novela, Esmeralda muere ahorcada y Quasimodo desaparece tras empujar a Frollo desde las torres. En la película, Esmeralda sobrevive, acaba con Febo y Quasimodo es aceptado por París. El villano sí conservó su oscuridad: Frollo es un juez que persigue a los gitanos y que en el número ‘Hellfire’ culpa a Esmeralda de lo que él mismo siente.
El trabajo de producción comenzó a principios de 1993, y el equipo se desplazó a París para estudiar de cerca la catedral y el Palacio de Justicia. Además, fue el primer largometraje salido del estudio de animación que Disney había inaugurado en la capital francesa: allí, un centenar de artistas se encargaron de unos diez minutos de película, entre ellos la secuencia del prólogo y parte del clímax. Las multitudes del desenlace, compuestas por 6.000 figurantes digitales, parisinos y soldados, se crearon por ordenador en un departamento a cargo de Kiran Joshi.
La partitura lleva la firma de Alan Menken, con textos de Stephen Schwartz; ambos habían trabajado juntos en ‘Pocahontas’ (1995). Su labor les valió una nominación al Óscar a mejor banda sonora de comedia o musical en la gala de 1997, además de una candidatura al Globo de Oro. Para la grabación se reunió un coro de 150 voces en Europa.
En la versión original, Quasimodo tenía la voz de Tom Hulce, Esmeralda la de Demi Moore (cantaba Heidi Mollenhauer), Frollo era Tony Jay y Febo, Kevin Kline. El doblaje español se hizo en Barcelona, en Sonoblok, con dirección de Miguel Ángel Jenner. Luis Posada fue Quasimodo, Marta Barbará puso voz a Esmeralda, Armando Carreras a Febo y Constantino Romero a Frollo, el mismo actor que el público español identificaba con Darth Vader o Mufasa.
A escala mundial, la cinta sumó 325,3 millones de dólares en taquilla, de los cuales cien correspondieron a Estados Unidos. Generó una secuela directa a vídeo (‘El jorobado de Notre Dame II’, marzo de 2002) y un musical que se representó en Berlín entre 1999 y 2002, enriquecido con nueve temas nuevos de Menken y Schwartz. En 2014, una adaptación estadounidense del espectáculo debutó en el La Jolla Playhouse de California.
Tras el incendio de Notre Dame en abril de 2019, The Walt Disney Company destinó cinco millones de dólares a las obras de restauración. Ese mismo año, el estudio confirmó un remake con actores de carne y hueso: David Henry Hwang firmaría el guion, Menken y Schwartz repetirían en la música y Josh Gad ejercería de productor. Desde entonces no ha habido novedades al respecto. ‘El jorobado de Notre Dame’ está disponible en Disney+.
