‘Primetime’, con Lance Oppenheim en la dirección y Robert Pattinson como protagonista, llegó a las salas estadounidenses hace unas semanas. La película parte de un segmento televisivo que cosechó grandes audiencias y no poca controversia en la televisión norteamericana.
El film toma como referencia To Catch a Predator, un espacio emitido dentro de Dateline NBC desde 2004 hasta 2007. Su propósito era desenmascarar a adultos que entablaban intercambios de índole sexual con menores en internet y que, en algunos casos, llegaban a acordar citas presenciales con ellos.
El segmento contaba con el apoyo de periodistas junto a Perverted Justice, una organización centrada en rastrear a posibles abusadores en línea. Mediante cámaras ocultas se registraban los encuentros, y posteriormente las fuerzas policiales procedían a arrestar a los sospechosos. Todo esto sucedía en un momento de pleno apogeo de las salas de chat.
Al frente del programa se encontraba el periodista Chris Hansen, a quien Pattinson da vida en el film. Hansen alcanzó gran notoriedad en Estados Unidos. Ya en 2015, siete años después de que el espacio dejara de emitirse en 2008, concedió una entrevista a la revista Time en la que afirmó que aquellos segmentos habían agotado su recorrido.
Los operativos se llevaban a cabo en distintos puntos del país y, además de buscar a los responsables, pretendían generar conciencia social y disuadir a posibles abusadores. Aun así, los métodos empleados recibieron críticas por su carácter poco convencional, por las dudas sobre la privacidad y por la exposición pública de los implicados.
El episodio más controvertido se produjo en 2006, cuando un operativo salpicó al fiscal Louis William Conradt Jr., conocido como Bill Conradt. Este había intercambiado mensajes sexuales en línea con alguien que fingía ser menor de edad, aunque nunca acudió a la vivienda trampa que el equipo de producción había dispuesto en Murphy, Texas.
Al día siguiente, agentes de policía y el equipo de Dateline se desplazaron hasta su casa en Terrell, localidad próxima a Murphy. Tras la entrada de los agentes, Conradt se quitó la vida. Su hermana, Patricia Conradt, interpuso una demanda contra NBC alegando que la intervención del espacio televisivo había precipitado su fallecimiento. El proceso judicial concluyó con un acuerdo extrajudicial en 2008.
