Mini serie The Staircase revela caso sobrecogedor
The Staircase (2022) es una miniserie de 8 capítulos inspirada en un suceso real ocurrido en 2001. Tras el fallecimiento en extrañas circunstancias de Katherine Peterson, esposa del escritor Michael Peterson, cuyo cuerpo fue hallado en su casa con múltiples heridas en la cabeza y una gran cantidad de sangre a su alrededor. La trama ofrece un perturbador thriller judicial protagonizado por Colin Firth y Toni Collette que mantiene en vilo al espectador hasta el desenlace, a menos que ya conozca la historia verídica.
La serie retrata la larga batalla legal de Michael, acusado del homicidio de su esposa, convirtiéndose en un acontecimiento mediático en los Estados Unidos. La defensa estuvo a cargo del abogado David Rudolf, interpretado en la serie por Michael Stuhlbarg, cuyos costos legales sumieron al acusado en la ruina.
The Staircase se destaca por presentar los hechos de manera fiel a la realidad. Incluso los personajes guardan semejanza con las personas reales, y se exploran en profundidad los detalles y giros del caso, como la bisexualidad de Michael o sus exageraciones sobre su participación en la guerra de Vietnam. Además, se revela que una amiga de Michael falleció de forma similar en Alemania, avivando las sospechas sobre su implicación en el caso.
La serie también aborda la división que causó la muerte de la amiga de Michael en la familia, cuyos miembros se posicionaron a favor o en contra de su inocencia. A pesar de controversias, en 2003, Michael fue condenado a cadena perpetua por la muerte de su esposa, aunque errores procesales motivaron un nuevo juicio.
En medio del escándalo, surgió una teoría extravagante que sugiere que el ataque mortal fue causado por un búho, proporcionando una explicación alternativa a las heridas de Katherine. A pesar del descubrimiento de plumas en las manos de la fallecida, esta hipótesis no fue considerada seriamente.
El caso dio un giro en 2017, cuando, asesorado por sus abogados, Michael se declaró “culpable” empleando una “Declaración Alford”. Esta decisión le permitió salir en libertad, tras haber cumplido 86 meses en prisión.
La “Declaración Alford” es un tipo de declaración dentro de la justicia estadounidense que permite al acusado aceptar una sentencia de culpabilidad manteniendo su inocencia: “soy culpable pero no lo hice”. Esta opción se aplica cuando existen pruebas suficientes en su contra. El origen de esta doctrina se remonta a 1970, en el caso de Henry Alford en Carolina del Norte, sentando así las bases de esta peculiar declaración.